1898年生于奉天省海城县。字汉卿。奉天军阀头目张作霖之子。
1919年毕业于东三省陆军讲武堂。1928年,张作霖被日本关东军暗杀后,统率东北军主政东三省,倾向于国民党政府。
1936年发动西安事件,监禁蒋介石要求其与共产党合作构筑抗日战线。事件后被蒋介石拘禁,五十五年后解禁,在台北露面。
如今被称为中国的民族英雄。